Pot og pande i påsken

To dejlige påskeuger i Danmark fyldt med oplevelser har bragt nye ord som påskeæg og feje med sig. Skønne aktiviteter i forårssolen som fjordtur og grillpølser, rutsjebanetræning, cykeltur, påskeægsspisning og besøg i Zoologisk Have. Allervigtigst: Gensyn med vennerne. Og mormor.

Two lovely weeks of Easterholiday in Denmark full of activities have boosted the Danish language of Clement with new words such as eastereggs, chocolate and brush. Great activities in the springsun like picnic and barbecue at the Roskilde Fjord, bicycle rides and planespotting, training the toboggan, eating eastereggs and a visit in the Zoo. Most important: Hanging out with the friends. And mormor.



Dagen efter vores ankomst, palmesøndag, er Clement med mormor til børnegudstjeneste i kirken, og bagefter kører mor og mormor ud og sætter påskeliljer på mors mormor og morfars grav, mens bedstefar passer Clement.

Palm sunday mormor takes Clement to childrens service in the church, and afterwards bedstefar looks after him whil mor and mormor drives to put lilies on the grave of the mormor and morfar of mor.


Hele familien tilbringer et par dage hos Karen og Mads og gudmor Suna.

The whole family spend a couple of days with Karen and Mads and godmother Suna.



Clement får sin fødselsdagsgave på forhånd. En super, rød morgenkåbe, som bliver indviet i påsken.

Clement receives his birthday present in advance. A great, red dressing gown, that is inaugurated in the Easter days.



En diset skærtorsdag tager vi alle - Clement, Alain, Solveig, Suna, Kren og Mads - på fjordtur med Volker og Caroline og Carlotta og Leonard. Vi begynder i vikingeskibshavnen i Roskilde.

A misty thursday before Easter we all - Clement, Alain, Solveig, Suna, Karen and Mads - do a walk along the Fjord in Roskilde with Volker, Caroline, Carlotta and Leonard. It begins in the harbour of the vikingships in Roskilde.


Verdens længste vikingeskib blev indviet i Roskilde sidste år. Det skal denne sommer med 50 mand ved årerne på togt til Island.

The longest vikingship in the world was inaugurated in Roskilde last year. This summer 50 men - and women maybe? - will row it all the way ro Iceland following the trace of the ancestors.


Havnen ved Vikingeskipsmuseet i Roskilde, et smukt sted med en stærk lugt af frisk træ fra de skibe, der er ved at blive bygget.

The harbour around the museum of vikingships in Roskilde, a beautiful place with a strong smell of fresh wood from the ships currently being built.


En klassiker indenfor Alains og Solveigs fotosamling gennem årene. Det begyndte på Fanø, som Clement.

A classic amongst the collection of photoes of Alain and Solveig during the years. It began in Fanø, like Clement.


Frokost i det blå, næsset Kællingehave et par kilometer ud af Roskilde Fjord.

Picnic in the blue, Kællingehave a couple of kilometres from the museum and harbour.


March is still cold in Denmark, pølser over bål


Marts måned er kold i Danmark, men hvis man tager sig sammen og alligevel bruger nogle timer udendørs, får man det så mangefold igen. Mågernes skrig, svanernes jagen hinanden, domkirkens klokker i det fjerne, fjordens blide svulp mod strandens sten. Helt alene, for ingen andre roskildegenserne har fundet på at spise ude på en dag, hvor temperaturen ikke når op i det tocifrede, og engen stadig står fuld af vand fra smeltet sne.

March is a cold month in Denmark. But if you pull yourself together and spend some hours outside, you get so much back. The call of the seagulls, the swans chasing eachother through the water, the bells of the cathedral chiming in the distance, the gentle splash of the small wawes of the Fjord meeting the stones on the shore. All on our own, because no other Roskilde-inhabitants got the idea of eating outside on a day, where the temperatures do not pass 10 degrees Celsius, and the field right next to the small peninsula, where we picnic, is still heavily loaded with water from the melted snow of February.


Langfredag puster børnene æg, der bliver malet senere på dagen. Alle spiser stor æggekage lavet af æggenes indhold.

Friday the children blow eggs to paint them for Easter decoration later. Everybody eats a huge omelette made from the contencts.


Leonard og Clement.


Caroline står for påskekagen.

Caroline is the mistress of the Easter-cake.


Det forlyder, at pskeharen fra Frankrig er set gemme æg netop i haven ved den gamle skole i Himmelev. Afsted.

The Easter-rabbit has been spotted hiding eggs right in the garden at the old school in Himmelev. Off they went.


Påskeharen havde bekymringer for, hvorvidt gemmestederne var for spredte og for svære. Næste år vil påskeharen ikke lægge bånd på sin opfindsomhed, da det viste sig, at den var oppe mod virkelig profesionnelle påskeægfindere.

The Easter-rabbit had its worried whether the hidingplaces were to difficult for the children to spot. Next year it has decided that it will not curb its imagination in order to find really difficult places, since these four children proved themselves to be really profesionnal easter-egg-finders.


Herman har næsten fundet et æg.

The cat Herman almost spotted the egg.


Kurven er fuld, nu tilbage til millimeterretfærdig fordeling. Skulle der være nogen, der undrer sig over, hvor Clement befinder sig, er svaret i Sunas seng. Han rørte sig ikke ud af flækken i 3,5 time, mens han hvilede ud ovenpå torsdagens og fredag morgens anstrengelser.

The basket is full, now time for a fair and just split between the four. Should anywone wonder where Clement is, the answer is in Sunas bed. He did not move for 3,5 hours, resting after a hard thursday night and friday morning in the local playground.


Solveig løser universets gåde, der mangler imidlertid en brik.

Solveig solves the riddle of the universe. However, one piece is missing.


Clement arver tøj og legetøj fra Carlotta og Leonard, denne traktor vækker umiddelbar begejstring.

Clement inherits clothes and toys from Carlotta and Leonard, this tractor is an immidiate successtory.


Påskemorgen i Odense med moster Hanne, mormor og bedstefar. Moster Fie er til rollespil.

Eastersunday in Odense with moster Hanne, mormor and bedstefar. Moster Fie is doing rolegames.


Påskeharen har været i legetøjsland og fundet Oui-oui til Clement.

The easter-rabbit brought Oui-oui all the way from the kingdom of toys to Clement.


Fire morsomme timer i Zoologisk Have senere påskesøndag, Clement glemmer helt at sove og er meget interesseret i det l'eau l'eau, der findes i form af kanaler, søer og Odense Å, overalt i haven. Vi morer os en del over disse to Marabou-storke, der ikke talte sammen den dag.

Four amusing hours in the Zoo later eastersunday. Clement forgets to sleep and is very interested in l'eau l'eau, which is everywhere, canals, little lakes, a waterfall and the river of Odense. We had a lot of fun talking about these two Marabou- storks that did not seem to communicate that day.


Dødningehovedaber. Mod at efterlade alle sine ejendele udenfor, må man gå ind i buret til disse vældig underholdende små tyveknægte.

Monkeys. If you leave all your possesings outside the cage, you may enter to visit these entertaining little thieves.


Albatros.


Giraf.


Moster Hanne med zebra.


Neeeejj, mormor.


En torsdag eftermiddag i høj sol i København møder Solveig og Clement Pernille og Charlotte. Vi hænger ud på legepladsen ved Nikolaj Kirke, og Solveig bliver helt rørstrømsk og tænker, at København er nu dejlig, og der bor sådan nogle dejlige mennesker der. Sådan begynder man at tænke, når man har boet udenfor København nogle år, jeg husker fænomenet fra min tid i Åbenrå.

A sunny thursday afternoon in Copenhagen Solveig and Clement meet Pernille and Charlotte. We stay at the playground at Nikolaj Kirke, and Solveig gets sentimental and think about how nice Copenhagen is and how beautiful the inhabitants are. This is how you start thinking when you lived somewhere else a while, I remember this phenomenon from my time in Åbenrå.


Clement fortsætter sin rutsjebanetræning. Karen mener, at det er vigtigt, at han når at lære det, mens han er i Dannmark. Solveig syntes godt nok, den er høj for sådan en lille stump, men kan konstatere, at stilen er klart bedre, når han får lov at gøre turen ned uden at nogen holder ved.

Clement continues training the toboggran. Karen thinks it is important he learns handling this playgroundtool while he is in Denmark. Solveig thinks this is a really big tool for such a small person, but must admit that he handles it more elegantly when she does not hold him.


Lidt hjælp til hønsestigen op er nødvendigt.

A helping hand or two climbing the ladder however is necessary.





Peters og Anne-Mettes hus i Kastrup. Var ikke kvik nok til at tage et ordentligt billede af hele huset, men stemningen i dette billede holder da også meget godt.

The house of Peter and Anne-Mette in Kastrup. Solveig was not smart enough to do make a real good picture of the house, but the atmosphere in the picutre is okay anyway, she thinks.


Fredag eftermiddag lander vi hos Bjørg på Amager. Skål på det, og lidt senere et lille bisous. Det er rart at være hos sin lille ven igen.

Friday afternoon we arrive at Bjørgs place in Amager. Cheers Bjørg, and later a small bisous. It is so nice to be back with your little friend again.


Saturday we all go for a bicycle ride.


Flyvergrillen i Kastrup. Der er noget taberagtigt over at cykle ud for at se på fly. Solveig har aldrig gjort det før, men indrømmet udsigten til take off er uovertruffen, og fascinationen af det øjeblikkelig og uundgåelig. Så næste gang gør vi vel en dyd af det og snupper resten af pakken også: Hotdogs, fritter og chokolademælk. Vi skal forresten også finde et sted at gøre den slags, når vi nu ikke gør det på Fanø mere.

The airplane grillbar in Kastrup. It seems to be a loosers thing to do, spotting planes. Solveig never did it before - of course - and realizes that the view of take off is great and the fascination immediate and probably inevitable.So next time I suppose we make it a habit and buy the rest of the package too: Hotdogs, fries and chocolatemilk. We have to find a place to do this thing anyway, since now we do not do it in Fanø anymore.


Flyvergrillens gynge er mere interessant end maskinerne.

The swing of the barbecue soon becomes more interesting than the planes.


Søndag formiddag kører Anne-Mette og Peter en tur med ungerne i cykeltraileren, mens Solveig pakker kuffert. De elsker det, hviner af fryd og leger i traileren resten af dagen.


Hjem til Frankrig med leverpostej og kakaomælk og et meget træt barn, der dog ikke spilder tiden med at sove i flyveren.

Return to France with paté and chocolatemilk and a very tired child, who does not want to waste his time sleeping in the plane.

Huset - en landsbygyser

Venner og familie spørger os jævnligt, hvordan det går med renoveringen af det lille hus på landet. Forbedringerne er ret ujævnt fordelt, men nu er de store renoveringsarbejder gået ind i en afgørende og bestemt spændende fase.

Friends and family regularly ask us, how we are doing with renovating our little countryside house. The improvements have been rather uneven so far, but now they enter a more decisive and certainly more interesting phase.



Fredag var Alains svoger Roger og gamle ven Thierry hidkaldt for at hjælpe med at tæske en gammel skorsten omkuld. Murbrokkerne blev hejst ud af vinduet i det der engang forhåbentlig skal blive til Clements værelse.

Friday Alains brother in law, Roger, and old school friend Thierry came to assist taking down an old chimney on the first floor. The stones were taken out of the window in what is supposed to be Clements room one day.



Det gik fint med at banke ned og tømme ud i traileren. Mere spændende var den virkelighed, der langsomt åbenbarede sig i det tidligere badeværelse. Der manglede simpelthen et stykke mur.

Putting down stones and store them in the trailer went just fine. More exciting was the fact that soon became evident. A part of the wall was simply missing in the bathroom.



Hvorfor og hvordan ved vi ikke. Heldigvis fik Alain lov at bese skaderne fra naboens side og kunne derfor konstatere at det mur, der er mellem de to huse i det mindste er knastørt. Den manglende mur er formentlig forsvundet pga en gammel vandskade. Det stykke murstensmur, man ser på billedet, er bagsiden af den skorsten, der egentlig skulle have været revet helt ned. Nu ser det ud til, at vores tømrer, der også er murer, kommer til at påtage sig endnu en opgave.

Why or how we do not know. Alain was allowed to see what was up from the neighbours side of the wall. He saw that at least what is left of the wall between the two houses is completely dry. The missing part of the wall is likely to have disappeared due to an old problem caused by water from the roof. On the picture you see the back of the chimney that was supposed to be put all down. Now instead it seems our carpenter, who is a mason too, will get another job here.

Nye interesser, nye lege

I marts fandt Clement på nye lege. En klar favorit er opvask, hvilket morer de kvindelige medlemmer af den franske familie.

The month of March Clement found new games. One of them is dishwashing much to the fun of the ladies of the French part of the family.


Vand er bare så lækkert, l'eau l'eau som han siger, den bette.

Water is rather cool, l'eau l'eau is what Clement calls it.


Han finder selv interessante objekter at vaske af i skuffen.

He finds interesting objects to wash in the drawer.


Og bærer dem over i vasken.

And carries them to the sink.


En klassiker kommer på mode igen: Læse bog. Kaj er nu in.

A classic is reintroduced: To read books. Kaj is in.


Også følebøger er rigtig sjove.

Books with special pages to feel are fun too.


Clement er meget interesseret i at hjælpe med alt, og han er bestemt ikke bange for støvsugeren.

Clement is very interested helping with anything, and he is certainly not afraid of the vacuum cleaner.

Vild med sne i Frankrig

Det er muligt, at det vil more vore danske læsere, men rent faktisk vælter sneen ned her i Frankrig, og vi undgår så vidt muligt at køre over bjerget bagved huset uden at tjekke vejen grundigt først og da helst i firehjulstrækkeren... Godt nok kan vi ikke prale med 20 centimeter sne natten over ligesom i Åbenrå forleden, men kommunens grønne John Deere (forbrugeroplysning til byboere: vores yndlingstraktormærke) smutter da forbi vore vinduer mindst en gang om dagen. Alain har kørt en gammel mand fri af sne i skoven og hentet sine ski til Verzy.

This may be funny for the Danish readers, but actually snow is falling heavily these days in Champagne. We cross the mountain behind us as few times as possible and when we do, we check the road carefully before and still prefer driving the four wheel drive... Even we can not boast with 20 centimers of snow overnight as in Åbenrå the other day, we still see the green John Deere of the commune (our favourite brand in tractors) at least once per day. Alain has freed the car of an old man from the snow and has also brought his skies here.


Clement har været ude at kælke og er ved at vænne sig til, at sne er vådt og koldt. Montagne de Reims - 200 meter over havets overflade - lever tilsyneladende op til sit navn. Vi har på flere ture mellem Verzy og Soulières kunnet konstatere, at der falder mere sne på bjerget end i dalen, og at den også bliver liggende i længere tid.

Clement has been out trying his sledge and is getting used to the fact that snow is both wet and cold. Montagne de Reims - 200 metres above sea level - seems to match its name of being a mountain. On several trips between Soulières and Verzy we have seen, that more snow falls in the mountain than in the valleys below, and also that the snow stays longer.


Vinen sover stadig, og lider ingen nød sålænge frostgraderne holder sig over minus 15, og det, regner vi bestemt med, vil fortsætte. Allerede nu varmer solen nok til, at nattens sne stort set når at smelte i løbet af dagen. Omkring Vertus - i Côte des Blancs vinområdet - lå sneen tykt og smukt i sidste weekend. Nu er den stort set væk igen.

The wine is still hibernating, and is doing fine as long as the frost stays above minus 15 degrees Celsius, which normally is the case anyway. We are in March and the sun already has enough power to melt more or less all the snow of the night during the day. Last weekend - around Vertus in the Côte des Blancs vineyards - the snow covered the ground with a nice and thick layer. Now it is almost melted away again.


Det er efterhånden et par uger siden, at det på disse kanter forholdsvis sjældne snefænomen begyndte. Vi var på sightseeing Vallée de la Marne rundt. Detter er udsigten fra landsbyen Mutigny på den anden side af bjerget ned over floden Marne i et søndagssnevejr, der først nu lader til at være inde i sidste og afgørende runde. Denne uge skulle blive den sidste, hvor vi stadig kan muntre os med vintervejr.

It is a couple of weeks ago, that this in this area rather rare phenomenon of snow in late February began. We were out sightseeing up and down the Vallée de la Marne. This is the view from the village Mutigny on the other side of the mountain overlooking a rather hazy river Marne deep down. The snow has continued almost every day ever since. However, this week seems to be the final one with snow.

Clements travle dage

Knapt to år gammel har Clement allerede fast dagsprogram. Til hverdag er der vuggestue hver dag mellem kl. 9 og 15. I vuggestuen leger han med de andre basser - lige nu hitter den store pige, Anais - spiser frokost og sover til middag. Da børnene aldrig er ude, går Clement og jeg altid tur efter vuggeren, når vejret tillader det. Bagefter leger vi lidt og laver aftensmad.

Not yet two years old Clement already has his everyday schedule. During weekdays he goes to the nursery every day between 9 AM and 3 o'clock PM. This is where he meets other children - at the moment Anais is number one - eats his lunch and has a sleep. Since the children never get out, Clement aand I lways take a walk after the creche, whenever the weather permits it. Afterwards we play and cook dinner.


Om eftermiddagen går vi nogen gange i skoven. Clement elsker vandhullerne, men er lidt bange for at gå i blade og højt græs.

In the afternoon we sometimes visit the forest. Clement loves the holes with water, but is slightly frightened for the leaves on the ground and grass.


Han tjekker også jævnligt, at alt er vel i sandkassen.

He also reguarly checks out that everything is fine in his turtle with sand.


Når vi har fået lidt luft, spiser vi et lille eftermiddagsmåltid og bagefter leger vi med tit med plasticdyr, biler og legoklodser.

When we have had some fresh air, we often eat a little bit, Clement has his milk, and then we play. Often with the plasticanimals, small cars and Legos.


I weekenden hjælper Clement gerne Alain med værktingene.

In the weekend Clement is happy to assist Alain with his tools.


Vi besøger tit Josette, farmor, i weekenden. I Soulieres elsker Clement at lege med tomme plasticflasker og Josettes skab med videobånd og videomaskine.

We often visit Josette, Mamy, in the weekend. In Soulieres Clement loves to play with empty plastic bottles, and Josettes cupboard with videotapes and machine.


Forleden besøgte vi Ferme Vertuelle her i nærheden, som er en besøgsbondegård med en masse dyr og en ejer, der fortæller vittigheder og deler diplomer ud til børnene.

The other day we visited Ferme Vertuelle in the neighbourhood. It is a farm to vist with a lot of animals and an owner, who tells strange jokes, and supply the children with diplomas..


Goddag Høne-Pøne, goddag Hane-Pane... Clement kender bondegårdsdyrene og deres lyde.

Hello hen... hello coq... Clement knows the animals of the farm and how they sound.

Fastelavn er mit navn...

... Boller vil jeg have... Vi er inviteret til Fastelavn hos Julie og Torsten, der har importeret en vaskeægte paptønde fra Danmark.

We are invited to Fastelavn (Danish Mardi Gras) at Julie and Torsten, who have brought back a real barrel of thick paper from Denmark.


Vi er derfor nu debuteret i de kostumeproducerende forældres rækker. Solveig har syet forklædet, og Alain været Reims rundt for at finde en sort kasket i børnestørrelse. Clement er selvfølgelig klædt ud som kældermestrene i Champagne.

This means that we have now made our debut in producing costumes. Solveig made the apron, and Alain drove all around Reims to find a black hat for children. Clement is of course disguised as a caveworker in Champagne.


Hatten holder i cirka fem minutter; hvad skal man også med den?

The hat is worn for about five minutes; what do you do with it anyway?

Vinranken og -kurven er primært med for at aflevere en flaske vin til værtinden på standsmæssig vis.

The winebranch and -basket we mainly bother to bring to give a bottle of wine for the hostess in a genuine way.


Inden de fysiske anstrengelser fourageres der: To slags fastelavnsboller og en kæmpe chokoladekage plus det løse.

Before the fysical part of the day starts, time to eat: Two different kinds of the special cake of the day and a huge chocolate cake.


Og så går det løs på terrassen. Først skal man lige finde ud af, hvad i alverden der nu forventes.

And here we go. But first you have to figure out what on earth they now expect.


Flemming undrer sig tilsyneladende også over dette nye koncept.

Flemming wonders a bit about this new concept too it seems.


Men dem, der har prøvet det før, er med på, at det helt rigtige slag også kræver godt benarbejde.

Those who have tried it before knows that to make a good blow you must put your legs in the right position.


Clement kommer nok til at arbejde lidt mere med sin forhånd inden næste gang.

Clement will probably have to work more with his forehand before next year.


Og så er tønden nede, og slikket og rosinerne ude... og så gælder det om at rage til sig.

Barrel down... and off you go for sweets and raisins... and you better be fast.


Filippa sendte tønden i jorden, og blev dagens kattedronning.

Filippa send the barrel to the ground and became queen of the day.


For 30 år siden - husker jeg pludselig tilbage - skulle man være usandsynligt hurtig på fingrene for at nå at sikre sig bare så meget som en enkelt af de små hårde flødekarameller fra tønden. Måske husker Julie det også, for hun har sørget for ekstra godter.

Suddenly my thoughts go 30 years back. I remember how you had to be incredibly fast to get just one of these hard toffees that were inside the barrel back then. Maybe Julie remembers too, because there are more sweets, one for each child.

Fastelavn

Fastelavn, Fastnacht, Mardi Gras eller Shrove Tuesday. Dagen før fastetidens begyndelse er festdag mange steder i Europa. Takket være den katolske kirke, der pragmatisk valgte at overtage og kristne de oprindeligt antikke festligheder fremfor at bekæmpe eller undertrykke dem.

Karnevalstiden eller fastelavn er festen før faste, og den begynder oprindeligt efter Hellig Tre Konger den 6. januar. I mange byer i Tyskland, Holland og Belgien, i Frankrig primært Nice og i Italien Venedig strækker karnevallet sig stadig over flere dage med optog, fester og ikke mindst udklædning. Det er den eller de dage, hvor verden er vendt på hovedet, hvor den mægtige og den underkuede bytter plads, og sort bliver til hvidt. Hvor kongen er tjener, og tjeneren konge. En dag, hvor man kan tage tryk af ventilen med fastelavnsløjer i et ellers stramt reglementeret liv fra vugge til grav.

Den katolske kirkes faste varer 40 dage. Den begynder Askeonsdag og er en åndelig forberedelse til påsken. Under fasten må de troende ikke indtage blandt andet kød, fedt, æg og mælk. Angelsakserne bruger de forbudte spiser til at lave pandekager på den såkaldte Hvide Tirsdag eller Mardi Gras. I Danmark har man også tidligere spist pandekager på denne dag. Franskmændene fortærer deres crêpes den anden februar - Chandeleur - som er den dag, hvor Jesus blev båret frem i templet.

Fasten blev i Danmark afskaffet med Reformationen, men fastelavn overlevede. I vore dage er det dog kun børn, der slår "katten af tønden". En trætønde bliver hængt op, hvert barn slår efter tur til tønden med en trækølle, indtil den falder ned og indholdet af flødekarameller, mandariner eller rosiner åbenbares. Den, der slår tønden ned, bliver kattekonge eller kattedronning. Tidligere indeholdt tønden en levende, sort kat. En tradition, der måske er kommet til Danmark med hollænderne på Amager, hvis efterkommere i øvrigt stadig praktiserer andre gamle ritualer som fastelavnsridt.


Karnevalsoptog 2004 i landsbyen Soulieres i Champagne.

I Frankrig er der lidt tilbage af de gamle karnevalstraditioner. Visse steder klæder børnene sig stadig ud og går fra hus til hus for at synge for en slat penge, ligesom det bruges i Danmark. Det er resterne af gamle dages fastelavnsoptog, der også drog fra gård til gård og hus til hus for en godbid med narre og konger og andre løjerlige, faste personnager i optoget. Min far på snart 65 år husker fastelavn som en årligt tilbagevendende mulighed for at tjene lidt penge.

Fastelavnsriset har været brugt i Danmark i mange hundrede år. Riset består af et antal pyntede grene, og børnene bruger det til at rise deres forældre op fastelavnsmorgen, mens de synger "Fastelavn er mit navn" for at få slik og kager. Oprindeligt blev unge kvinder riset op for at ønske dem frugtbarhed. Ifølge
historie-online er der også en rod tilbage til fromme forældre, der kunne finde på at slå deres børn med ris langfredag for at huske dem på Jesu lidelser. Fastelavnsriset laver børnene i dag i børnehaver og skoler. Grenene pyntes med pynt klippet af silkepapir, masker og sorte papkatte. Forældrene køber sig fri for tæskene ved at hænge slik på riset.

Karnevalsbilleder fra hele verden og links til karnevalssites verden rundt


Shrovetide

Fastelavn, Fastnacht, Mardi Gras or Shrove Tuesday. The time before the Lent was or is a time of celebrations many places in Europe ever since the catholic church pragmatically chose to take over the originally pagan time of celebration instead of fighting or repressing it.

Carnival or shrovetide is the party before Lent, and it begins just after the Twelfth Night, Epiphany or January 6th. In many cities in Germany, the Netherlands and Belgium, in France mainly Nice and in Italy Venice the carnival still spans over several days with processions, parties and disguises. It is the or those days, where the world is turned upside down, where the powerful swap places with the supressed, and black turns into white. Where the king becomes the servant, and the servant is turned into the king. A day, where you can let out a bit of the pressure with Shrovetide-jokes in a normally extremely controlled environment all the way from cradle to grave.

The Lent of the catholic church endures 40 days. It begins Ash Wednesday and is a spiritual preparation for the Easter. During the Lent the believers are not allowed to eat meat, grease, eggs and milk. The anglosaxons use the forbidden treats to make pancakes on Fat Tuesday or Mardi Gras. In Denmark pancakes have also been eaten on this day at some stage. The French eat their crêpes on February 2nd - Chandeleur - which is the day, where Jesus was presented in the temple.

The Lent was abolished in Denmark with the Reformation, but Shrovetide survived. Today only children "beat the cat off the barrel". A wooden barrel will be hanged up, and each child will in turn beat the barrel with a wooden stick until the barrels contents of toffees, raisins or clementine fall to the ground. The child who beats down the barrel will be catking or catqueen. In the old days the barrel contained a living cat. A tradition that may have arrived in Denmark with the dutch in Amager, where the descendants still practise old rituals such as the Shrovetideride.


The carnival procession 2004 in the village Soulieres in Champagne.

In France a bit of the old traditions of carnival survive. Some places the chcildren dress out, and walk from house to house to sing for money. This is also tradition in Denmark, and is what remains of the Shrovetide-processions of the old times, where the procession walked from farm to farm, from house to house to get a treat. My dad at 64 years remember Shrovetide as one of few possibilities to make a bit of money.

The thin branches of the birch are used to make the "ris". The branches will be kept together and decorated, and the children use it to whip their parents at Shrovetide while singing "Shrovetide is my name" to get sweets and cakes. In the old times young girls where spanked with the "ris" to wish them fertility. A further explanation is according to historie-online that of pious parents, who spanked their children on Good Friday to make them remember the suffering of Jesus. Today the children produce the Shrovetide "ris" in kindergardens and schools. It is decorated with decorations made of paper, a mask and black cats cut in thick paper. The parents put sweets on it.

Carnivalpictures from around the world and links to carnivalsites around the world